いびきとは？

いびきというのは、寝ている間の呼吸によって起きる、荒く、騒がしい雑音です。

中でも、軟口蓋の振動によって発するものですが、
咽頭や鼻などの壁や分泌物などに起因するものもあります。

前方の硬い部分を硬口蓋で、その後方の柔らかい部分を軟口蓋といい、
これが重要な調音器官であるらしいのですが、鼾にも関係することもあるようです。

一般的に起きている時には、平常の呼吸は鼻を通して行われていますが、
睡眠中はこれに少しばかり口呼吸が加わるといいます。

そして、睡眠中は筋の緊張が緩み、軟口蓋が下垂し、舌も奥のほうに落ち込み、
気道が狭くなるため、呼吸気が通るときに壁面が振動して音を出す仕組みのようです。

吸気より、呼気時に音が大きくなるようです。
更に、睡眠が深くなると、その傾向がさらに大きくなることも・・・

中でも高齢になってくると、
筋の緊張が弱く、いびきをかきやすいとも指摘されています。

ところで、睡眠時無呼吸症候群をご存じでしょうか？
睡眠中にときどき呼吸が短時間停止するものですが、
こうした人は、いびきが大きいことが多いようです。

いびきの中断して無呼吸などの諸症状が現れることで、
睡眠時無呼吸症候群と診断されますが、
通常のいびきと間違われて、気付かないこともあるので注意を要します。

ほかにも鼻呼吸を妨げる疾患がありますが、
アデノイドや鼻炎があるといびきをかきやすくなります。

したがって、いびきの治療には、これらの疾患があるのであれば、
まずはその治療を行うのが先決です。

治療をしても、いびきがひどいときには
軟口蓋の形成手術を必要とすることもあるようです。

また疾患によるものばかりでなく、
睡眠中の姿勢によってもいびきをかきやすくなることがある為、
枕の高さや形、姿勢を正すことで鼾が止まることもありますので、
しっかりと見極めて対処しましょう。